Il y a tant de choses à faire sur cette île qu'on a du mal à croire, quand on s'y trouve, qu'elle puisse être en même temps si préservée du tourisme de masse qui frappe les autres îles de la région.

Plongée, snorkeling

Rappelons d'abord que Koh-Tao est un paradis pour la plongée. La variété de ses coraux, de sa faune aquatique en général est saisissante. Au premier bain, équipé de son masque et de son tuba, on a l'impression d'avoir plongé dans un aquarium exotique.

La pauvre photo amateur ci-contre ne vous donne qu'une pâle idée de ce qu'on peut voir. Ces poissons-là sont parmi les plus communs et les moins colorés... et je ne vous parle même pas des coraux !
Que vous soyez professionnel ou novice, vous trouverez votre bonheur à Koh-Tao. On dénombre pas moins de 17 écoles de plongée, elles proposent toutes sortes de formations et de diplômes.
Si vous préférez le masque et le tuba, vous serez aussi heureux, car les coraux sont à quelques dizaines de mètres de la plage et les poissons ne sont pas farouches.
Allez aussi faire un tour du côté de Koh Nang-Yuan, vous y verrez peut-être quelques tortues de mer. Le soir, à Rocky Bay, vous pourrez sans danger nager au milieu des requins qui s'approchent alors des côtes pour se nourrir. A vous donner des frissons... sans risque, car ces requins-là ne sont pas dangereux pour l'homme.

Canoë

En longeant la plage de Sairee, vous trouverez des canoës simples ou doubles à louer à la journée ou la demie-journée. C'est un sport très agréable et souple. Si vous n'êtes pas du genre sportif, vous vous laisserez glisser sur l'eau sans forcer, mais si vous voulez de gros biceps, rien de plus simple : essayez donc de vous mesurer à des coins un peu moins abrités du vent...
Depuis Sairee, aller en canoë jusqu'à Koh Nang-Yuan, la petite soeur de Koh-Tao ne vous prendra qu'une trentaine de minutes, quarante si vous refusez obstinément l'effort. C'est une ballade agréable. Rien ne vous empêche d'emporter avec vous vos masques, tuba et palmes et de faire quelques arrêts-plongée.

Bateau

Les bateaux-taxis sont nombreux dans l'île. On les utilise pour se déplacer d'un endroit à l'autre, mais aussi pour faire le tour de l'île. Vous pourrez choisir entre un tour rapide, qui vous prendra à peine une ou deux heures, et un tour à escales qui durera, si vous le souhaitez, toute une journée.

Koh-Tao est une superbe petite île, magnifiquement préservée. En faire le tour en bateau est un véritable délice. Là encore, rien ne vous interdit d'emporter avec vous vos affaires de plongée et de profiter des escales que vous aurez choisies pour en explorer les fonds colorés...

Autres sports nautiques

Il y a ce qu'on peut et ce qu'on ne peut pas faire à Koh-Tao. On peut par exemple faire de la planche à voile dans certains clubs. Ici encore, vous trouverez votre bonheur que vous soyez novice ou champion dans cette discipline. On est plus ou moins abrité du vent selon le côté de l'île ou l'on se trouve. Il est donc aisé de choisir son niveau de difficulté.

On peut encore faire du ski nautique. Le bateau passe loin de la plage et ne dérange ni les baigneurs, ni les plongeurs.

On ne peut, en revanche, et c'est tant mieux, pratiquer le jet-ski. On vous l'a dit et on le répète : Koh-Tao est un site protégé. Le jet-ski est polluant et fait du bruit, il n'a donc pas droit de cité autour de l'île.

Marcher

Les marcheurs sont généralement heureux à Koh-Tao. L'île est traversée de petits chemins qui sont souvent plus praticables à pied qu'en moto ou voiture.

Les paysages qu'offrent l'île sont absolument magnifiques. Grâce à sa population, Koh-Tao est restée sauvage. A part les plantations de cocotiers, la flore tropicale est restée intouchée. L'île est montagneuse, c'est à dire intéressante pour les amateurs de trekking. Les autres se contenteront avec plaisir des chemins plus faciles. Ils ne seront pas déçus.

Le shopping

Vu la taille de l'île, ce n'est évidemment pas l'activité principale.Néanmoins, vous trouverez au village ou à Chalok Ban Kao tout ce dont vous aurez besoin : vêtements légers et bons marché, moustiquaire, matériel de plage ou de plongée...
Si vous aviez l'intention de refaire votre garde-robe avant de partir en vacances, attendez d'être en Thaïlande pour cela. Le pays n'a pas usurpé sa réputation en la matière. Les textiles sont toujours délicats et les prix très très très avantageux. A Koh-Tao aussi vous trouverez ce dont vous aurez besoin.
Ce n'est pas vainement non plus que l'île est celle des 17 centres de plongée sous-marine. Si vous avez l'intention de vous lancer dans ce sport, achetez votre matériel sur place. Vous trouverez les mêmes marques qu'en Europe pour deux fois moins cher... et ainsi vous serez moins chargés à l'aller !
Pas la peine non plus de bourrer vos valises de crèmes solaires et produits anti-moustique. Vous trouverez tout cela sur l'île, en grande quantité et variété, toujours pour des prix intéressants. Emportez votre livre préféré si vous le souhaitez, mais pensez que vous pourrez facilement acheter d'occasion (ou louer) des livres en toutes langues.
Il est également facile de se procurer des pellicules photo ou des appareils jetables, étanches ou pas. Certains magasins commencent à développer les films sur place, mais la plupart du temps il faut attendre que ceux-ci reviennent de la plus grande île voisine. mais on a le temps, à Koh-Tao, on a le temps...
Vous pouvez toujours marchander, mais c'est en général inutile : les prix sont les mêmes pour tout le monde a Koh-Tao.

Les soirées

Il y a quelques boîtes de nuit disséminées sur l'île. Pas moyen de s'ennuyer ! Ajoutez à cela les "party" (deux ou trois fois par semaine) et autres "full-moon" (à la pleine lune, comme son nom l'indique)... et vous vous lèverez probablement très tard le matin.
Ce qu'on ne trouve pas à Koh-Tao, ce sont des prostituées. Pas la peine de chercher, on ne veut pas sur l'île du tourisme sexuel qui a failli asphyxier la Thaïlande, il y a quelques années. Vous verrez souvent des auto-collants "no sex tourism" ou bien "no child abuse" chez les commerçants locaux. On ne plaisante pas avec ça, ici.

La détente

Est-ce cela ou bien la plongée, l'activité principale sur cette île ? Ça dépend de vous... et on pratique d'ailleurs généralement les deux.
Que vous ayez envie de bronzer, de lire ou de vous promener calmement sur la plage ou au milieu des cocotiers, vous pourrez absolument tout faire.
Pour le bronzage, le topless est admis presque partout. Pour ce qui est du naturisme, vous devrez chercher une plage où vous serez à l'abris des regards, ou y renoncer.
Vous pourrez vous procurer très facilement des livres d'occasion et même vendre ceux que vous avez terminés.
Nager est facile, surtout sur la côte Ouest, particulièrement abritée du vent. Se laisser dériver, à quelques mètres du bord, sur un matelas pneumatique est un véritable délice... Surtout quand on sait que les foules de touristes épargnent les plages de Koh-Tao pour se concentrer sur des îles plus célèbres.

Quand on vous disait que cette île est un paradis...